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Capítulo II – Conhecer a criança: o desenvolvimento das crianças de dois a seis anos

A criança e o meio ambiente. O ser humano nasce em condições de se adaptar ao mundo
e às suas exigências e ameaças, no entanto, crianças submetidas a ambientes hostis podem
perder ou limitar a sua capacidade de adaptação. O excesso de estresse, como vimos, pode
afetar a inteligência, a memória e o autocontrole. Da mesma forma, crianças negligenciadas
ou maltratadas podem desenvolver sintomas ou comportamentos desadaptados. O professor

deve estar atento aos comportamentos esperados – considerados normais – e também deve
ter a capacidade de identificar comportamentos e sintomas de negligência ou abuso físico.
Estudos sobre violência permitem-nos identificar características do meio ambiente associadas
a abusos e maus tratos de crianças, e normalmente elas estão fortemente relacionadas
a condições de pobreza e outras circunstâncias ligadas aos pais, como marginalidade,
criminalidade, baixa escolaridade, drogas, desemprego crônico e ausência. Os sintomas
mais típicos são:

● Feridas ou machucados que não são causados por acidentes comuns – como queimaduras,
“galos” e inchaços em lugares pouco usuais.

● Ocorrência elevada de doenças, machucados e fraturas.

● Brincadeiras de fantasias envolvendo sexo ou violência.

● Crescimento físico além do esperado, com apetite desregulado a mais ou a menos;

● Queixas permanentes de dor de cabeça, de estômago, enjoo, sono.

● Criança evita conversas, brincadeiras, torna-se arredia.

● Hostilidade, agressividade, falta de amigos.

● Hipervigilância, reações exageradas e impulsivas.

● Absenteísmo crônico e intermitente.

● Expressão de medo ou tristeza na presença dos pais ou cuidadores.

Desenvolvimento cognitivo

Nas últimas décadas, o conhecimento científico sobre o desenvolvimento cognitivo das
crianças avançou muito, com base nas descobertas sobre o funcionamento do cérebro e de
suas interações com o meio ambiente. O paradigma científico dominante – a epigenética – tende
a explicar o desenvolvimento como resultado da interação entre as características hereditárias
com o ambiente. Esse novo entendimento do desenvolvimento humano incorpora, mas supera,
teorias como as de Piaget, por exemplo, que postulavam a existência de estágios fixos universais
para o desenvolvimento. Hoje sabemos que as crianças são capazes de aprender muito mais

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